
フィアットヤマハのヴァレンティーノ・ロッシは、スペインのヘレスサーキットで行われた3日間のMotoGP公式テストの初日である土曜日に自身の29回目の誕生日を迎え、力強いペースを見せた。7度の世界チャンピオンである彼は、午前中はレース用タイヤでコンスタントにトップタイムを出して、この日の大部分をタイムシートのトップに立っていたが、最終的には何人かのライダーたちが予選用タイヤで速いタイムを出したため、順位をかなり落として8位となった。
ロッシはブリヂストンのレース用タイヤで十分な進歩を見せ続け、この日の好天を生かしてYZR−M1で92周を走った。彼のベストタイムは1分40秒641で、彼自身が2005年にセテ・ジルベナウに勝った印象的なレースで記録したラップレコードにわずかに及ばなかった。チームメイトのジョルジュ・ロレンツォは、1月に正式にフィアットヤマハに加入してから初めて地元のコースを走ったが、94周目に予選用タイヤで1分39秒528を記録して3位となった。この日の最速タイムは、ニッキー・ヘイデンが出した1分29秒200だった。
明日は現地時間の午後2時5分から2時45分の間、テレビ中継もされる40分間の伝統的な予選セッションが行われる。雨の可能性が高いが、去年はロッシがこのイベントで優勝しており、シーズン前に波乱に富んだイベントが見られることだろう。
「誕生日にここで走れるなんて嬉しいね。僕はこのバイクで走るのが大好きだし、今日は楽しかったからね」とロッシは語った。「今日は、バースデーケーキがデザインされた特別なヘルメットで誕生日を祝ったんだ! 初日としてはそれほど悪くなかったし、タイヤの感触がよくエンジンのバランスとパワーも問題なかった。もちろんまだ僕たちは100%ではないし、いくつかの部分でまだ改善する必要がある。特にコーナーのエントリーではまだ最大限の力が出し切れていないね。今日は、ブリヂストンの新しい世代の予選用タイヤを試した。明日は、セパンでとても速かったもっとスタンダードなタイプのタイヤを使うよ。これなら明日の「予選セッション」でも他のライダーと争うことができるだろうと思う。全体的にはとてもいいスタートを切ったので、明日はきっともっと速く走れると思うよ」
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