
カワサキの新しいレースディレクターである依田一郎は、来たるMotoGPシーズンに早くも高い期待を寄せている。依田は現在、カワサキMotoGPのレース活動のすべての責任者である。
「今、カワサキはMotoGPチームを社内で運営しており、私の役目は大きく変わった」と依田は語った。「我々のテクニカルマネージャーの金子直也は、技術的な部分の責任者であり、一方で私がMotoGPチームを運営する上でより商業的な部分を担当している。例えば、予算のコントロールとか、そういった部分だね。私はまた、コンペティションマネージャーのミハエル・バルトレミーとも、人材とか輸送とかまた別の面で一緒に仕事をしている」
「私にとっては大きな変化だったが、チームの中で自分の新しい役割をこなすのを楽しみにしている。私の今シーズンの最も大きな仕事は、会社が運営するファクトリーチームとして、新しい運営方法を定着させることだろう。これは去年とは異なるものになるだろうね。今年は、ただ結果を出し、開発を進めることだけに焦点を当てているよ」
そして、依田は2007年のMotoGPシーズンが始まるのが待ちきれないと言う。「今年走らせる800ccのNinja ZX−RRは、まったく新しいバイクだ。だから、まずはバイクの開発を続けることが最優先となる。しかし、結果という点でも明確な目標を持っているよ。私はライダーたちが2人とも、今年は予選でポールポジションを争い、レースでは表彰台を狙えると思っている。カワサキが今年MotoGPクラスで初優勝を遂げるという目標だって、現実的だと考えているよ。チャンピオンシップを考えると、シーズンが終わったときにトップ7に入っていれば、上出来だと思っているんだ」
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