Nouvelles MotoGP

Maigre bilan pour la dernière de Kawasaki en 2008

27 Octobre 2008

John Hopkins et Anthony West ont relevé un dur défi aujourd'hui à Valence, et ont terminé la saison 2008 du Championnat du Monde MotoGP en se classant respectivement 14è et 17è de la course de 30 tours, ayant couru dans des conditions très différentes de celles des essais et des qualifications.

Hopkins a pris un bon départ depuis la 14è position sur la grille et a pris l'extérieur de ses rivaux pour se mettre en huitième position à la fin du premier tour. L'anglo-américain a essayé de poursuivre le groupe qui le précédait, mais a rapidement souffert dans les virages aux commandes de sa Ninja ZX-RR. Malgré ses efforts et un pilotage incisif, Hopkins a concédé sa place à Shinya Nakano dans le quatrième tour, et n'a ensuite pas pu faire face à une série d'attaques, luttant pour trouver l'adhérence sur les 4.005km de la piste de Valence.

Un manque de temps sur piste sèche et des températures plus chaudes ont mis en difficulté le pilote du team Kawasaki pendant la course. Lorsqu'il a commencé à perdre son grip à l'arrière et que la motricité était plus difficile à trouver en sortie de virage, Hopkins n'a pu se défendre face au déterminé Chris Vermeulen dans le dernier tour, et a dû franchir la ligne d'arrivée en 14è position.

West, qui pilotait sa Ninja ZX-RR pour la dernière fois aujourd'hui, a également pris un bon départ, doublant quatre pilotes dans le premier virage. N'ayant eu que peu de temps pour régler sa machine sur pneus slick hier lors des qualifications, l'Australien a lui aussi souffert de problèmes d'adhérence arrière durant la course.

Utilisant des pneus dont il était peu certain des performances, West a été frustré de perdre rapidement l'adhérence à l'arrière de sa Ninja ZX-RR et a progressivement chuté à la 17è place du classement.

Le Championnat du Monde MotoGP 2008 s'étant achevé avec cette 18è manche, le Team Kawasaki Racing commencera dès demain à se préparer pour la saison 2009 lors des essais post-GP de Valence.

John Hopkins a déclaré: "Après un très bon départ, il est apparu que la bataille était perdue d'avance, parce que j'ai rapidement réalisé que ma moto ne tournait pas assez bien. Ce qui s'est ajouté au problème d'adhérence du pneu arrière, et nous manquions toujours autant de motricité, alors après le premier tour, je me suis battu pour obtenir la meilleure position que je pouvais. Nous savions que ça allait être dur, parce qu'après avoir eu tant de pluie, nous n'avions pas eu le temps de peaufiner nos réglages pour le sec, mais j'espérais vraiment finir dans le top dix. Je suis aussi très déçu parce que mon chef mécanicien, Fiorenzo Fanali, prend sa retraite après cette course, et je voulais lui offrir un bon résultat avant son départ. La saison 2009 commence avec les essais de demain et nous devrons trouver des solutions à nos problèmes afin d'être compétitifs dès le début de l'année prochaine."

Anthony West, pour sa dernière course en MotoGP, a ajouté: "Une fin frustrante pour une saison frustrante. Je voulais m'approcher le plus près possible du top dix pour ma dernière course avec Kawasaki, mais un mauvais choix de pneus m'en a empêché. Mon adhérence à l'arrière a rapidement chuté après quelques tours, et j'avais l'impression d'être sur une piste de cross avec une moto qui glisse sur les côtés en virage. La saison ne s'est pas passée comme je l'espérais, et alors que je pense que certaines personnes me montrent du doigt, je pars en sachant que j'ai fait de mon mieux. Je savais que je terminerais la saison pas très loin de mon co-équipier, ce que je ne savais pas est que nous serions si proches du bas du classement. Je tiens à remercier Kawasaki pour m'avoir offert l'opportunité de courir dans la catégorie reine ; ce n'a pas été facile, mais c'est indéniablement une bonne expérience pour moi avant de m'orienter vers d'autres horizons pour 2009."

Source: Kawasaki Racing

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