Nouvelles MotoGP
Stoner retrouve le chemin de la victoire
05 Octobre 2008Casey Stoner a mis fin à plus de deux mois de disette en remportant le Grand Prix d'Australie, sur le circuit de Phillip Island. Le pilote Ducati a devancé un Valentino Rossi de gala, deuxième malgré une douzième place sur la grille. Très en vue depuis le début du week-end, Nicky Hayden grimpe sur la troisième marche du podium.
L'occasion était trop belle. Débarrassé de la menace Rossi avant même le départ - qui n'avait pas caché sa volonté d'étrenner son titre par une victoire - Casey Stoner ne s'est pas fait prier pour décrocher son cinquième succès cette saison, le quinzième de sa carrière en catégorie reine.
Jorge Lorenzo et Nicky Hayden, placardés outsiders numéro 1 du pilote australien à l'extinction des feux, n'ont pas pesé bien lourd dans la balance. Le premier, fait rapidement prisonnier d'un groupe de chasse composé de Toseland, Nakano et Dovizioso - avant de recevoir la brève visite de Rossi - n'a pu s'évader de ce cachot à haute vitesse. Le second, cramponné au pneu arrière de la Ducati, fut plus coriace sans pour autant représenter un réel danger. Hayden cédait à la mi-course, avant de perdre le contact visuel.
Pedrosa ? Annonçant à qui voulait l'entendre ses desseins de victoire, l'Espagnol, sixième sur la grille, a ironiquement chuté dans le premier tour, laissant à Stoner la voie libre vers le titre honorifique de vice-champion.
Outre Stoner, attendu de pied ferme par ses supporters sur ses terres, une seconde inconnue venait égayer l'évènement australien, dénué de tout suspense depuis l'attribution de la couronne mondiale la semaine passée à Motegi. Une inconnue au goût suave, qui faisait saliver le paddock depuis le verdict des qualifications: une inconnue nommée Valentino Rossi. L'Italien, douzième sur la grille, amateur des chevauchées spectaculaires, a comblé l'appétit de tous. Huitième au terme du 1er tour, cinquième au deuxième passage puis quatrième deux boucles plus tard, avant de tomber sur un os en la personne de James Toseland, qu'il parvint finalement à ronger après une belle passe d'armes.
Libéré, sans pour autant être rassasié, le champion du monde 2008 fondait alors sur Nicky Hayden et l'oubliait à l'entame du dernier tour grâce à un intérieur d'école. Il était malheureusement trop tard pour tenter d'inquiéter Stoner, qui fêtait d'un beau wheeling l'apparition du drapeau à damiers.
Le podium, qui prenait des allures de Hall of Fame, accueillait les trois derniers champions du monde en titre.
Jorge Lorenzo profita finalement d'un instant d'inattention de ses sentinelles pour filer vers la quatrième place. Shinya Nakano accomplit l'une de plus belles courses de sa saison et termine cinquième, devant James Toseland et Andrea Dovizioso.
Randy de Puniet, quatrième sur la grille, a peut être trop respecté son plan de route: le Français se serait contenté d'un top 8, il n'est que neuvième, piégé par Colin Edwards.
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