Nach seinem schweren Sturz im Training in Assen muss John Hopkins wie erwartet die beiden kommenden MotoGP-Rennen auf dem Sachsenring und in Laguna Seca auslassen. Das hat eine Untersuchung bei Dr. Arthur Ting in Kalifornien ergeben. Demnach muss der Kawasaki-Pilot am Schienbein und am Knie operiert werden.
Damit stellt sich die Frage nach seinem Ersatzmann, deren logische Antwort zuletzt Marco Melandri zu heißen schien. Aber der Italiener bekam von Ducati für die beiden betreffenden Grands Prix eine Galgenfrist gesetzt und kann daher nicht vorzeitig aus seinem Vertrag aussteigen. Stattdessen wird Hopkins' Ninja ZX-RR in Deutschland wohl ganz in der Garage bleiben, während für Amerika einer der US-Boys Jamie Hacking, Roger Lee Hayden oder Chaz Davies rekrutiert werden soll.
Melandri wurde aber durchaus in Erwägung gezogen: "Ich habe ihm gesagt, dass wir ein Motorrad frei haben", so Kawasaki-Sportchef Michael Bartholemy gegenüber 'motogp.com', "aber er hätte seine Situation mit Ducati selbst regeln und aus dem Vertrag aussteigen müssen. Das ist keine Kawasaki-Angelegenheit. Inzwischen haben sie mir aber gesagt, dass er auf jeden Fall noch die nächsten zwei Rennen für Ducati fahren wird."
Von den drei Kandidaten für Laguna Seca haben zwei übrigens schon einmal MotoGP-Luft geschnuppert: Davies kam im Vorjahr als Nachfolger von Alex Hofmann bei D'Antin-Ducati zum Handkuss und Hayden, der jüngere Bruder vom 2006er-Weltmeister Nicky Hayden, startete in Laguna Seca dank einer Wildcard für Kawasaki und wurde respektabler Zehnter.
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